ЯКУТЫ ЕССЕЙСКИЕ
Этническая история. Якуты, населяющие в настоящее время Магаданскую область, являются потомками мигрантов, в разное время прибывших в регион. Переселение якутов в район Верхней Колымы, вызванное этническими давлениями с юга, началось в конце XVII века. Расселяясь, якуты осваивали долины рек с богатыми пастбищами и сенокосными угодьями. Проживали они, в основном, в устьях рек Тыллах, Балыгычан, Сеймчан. До начала 1930-х годов данные местности входили в состав Оротукского и Сеймчанского наслегов Оймяконского улуса Якутии (с 1922 г. - Якутской АССР). К концу XIX в. численность якутов на территории будущей Магаданской области составляла 500-600 чел. Кроме того, якуты – мигранты этого времени – обосновались на Охотском побережье, в селении Тауйск (примерно 150 чел.). Позднее произошли еще две волны миграции якутов на Охотское побережье из различных мест Якутии (в основном, Оймяконского и Баягантайского улусов): первая в 1909-1910 гг., с целью заработков на обслуживании Ольско-Колымского тракта; вторая – в начале 1920-х гг., с целью заработков на рыбных промыслах. Проживали они в селах Гадля и Ола Ольского района.
В 1920-1930-х годах в районе Верхней Колымы (в местностях Оротук, Сеймчан и Балыгычан) насчитывалось не менее 510 якутов (127 семей). На Охотском побережье (с. Гадля) проживали 40 семей якутов, общая их численность составляла почти 150 чел. В течение XIX-XX веков якуты-мигранты значительно ассимилировались с русскими и тунгусами (эвенами), однако частично сохранили родной язык, элементы природопользования и материальной культуры.
Природопользование. Верхнеколымские якуты занимались разведением крупного рогатого скота и лошадей, также они содержали некоторое количество оленей и упряжных собак. На одно хозяйство приходилось не более 10 голов рогатого скота, редкие зажиточные семьи имели по несколько десятков дойных коров. Среднее якутское хозяйство насчитывало около десятка голов скота (в т.ч. 3-4 коровы), 2-3 рабочих лошади, несколько оленей. Коровы якутской породы были мелкими и малопродуктивными, их годовой удой составлял около 400 литров. В связи с животноводческой направленностью хозяйства якутам требовались обширные угодья для выпаса и сенокошения. Содержание животных давалось нелегко: как писали очевидцы даже начала ХХ в., «сенокос у якутов продолжается почти все лето, они косят медленно, а накашивают в общем так мало, что сена хватает только для коров; лошади пасутся всю зиму на подножном корму, выкапывая траву из-под снега».
Важную роль в хозяйстве играло также речное рыболовство, охота на лосей, диких оленей, пушных зверей и водоплавающую дичь. Характерной чертой хозяйственной организации якутов являлось кооперирование с соседними этносами – так, своих домашних оленей, численность которых была невелика, они обычно содержали в стадах эвенов; совместно с юкагирами участвовали в осеннем лове рыбы на реках. Верхнеколымские якуты занимались также мелкой предпринимательской деятельностью, вели посредническую торговлю между русскими и другими аборигенами края, подряжались на развоз купеческих товаров. После принятия советским правительством планов активного промышленного освоения региона (конец 1920-х – начало 1930-х гг.) у якутов активизировалось предпринимательство. Практически всех рабочих лошадей якуты сдавали в аренду на продолжительные сроки на вновь создаваемые золотые прииски, а в собственных подворьях для перевозки сена, дров, воды использовали волов. Арендная плата за лошадей составляла основной денежный доход верхнеколымских якутов.
На Охотском побережье якуты, наряду с привычным содержанием скота, активно занялись выловом рыбы лососевых пород, которая использовалась не только для собственных нужд, но и служила источником денежных доходов: во второй половине 1920-х гг. отдельные якуты-гадлинцы сдавали предпринимателям-рыбопромышленникам улов на сумму до 200-300 руб.. Мигранты, первоначально прибывавшие в край для занятий извозом, быстро осваивали и выгодную рыбодобычу.
Поселения и жилища. Якуты Верхней Колымы, селившиеся по речным долинам, образовывали хуторской тип расселения, их подворья отстояли друг от друга на значительном расстоянии. Согласно архивным материалам, жилищами якутам служили «примитивные юрты, сложенные из бревен, в целях утепления … обложены торфом. Внешний вид жилищ неприветлив, внутреннее их содержание далеко от … элементарных требований гигиены» Под юртами подразумевались традиционные якутские пирамидальные балаганы – срубные каркасные строения.
На Охотском якуты побережье якуты зимой проживали в стационарных селениях в срубных домах-избах. Летом семьи разделялись: часть выезжала на отдаленные заимки для выпаса скота и лошадей и заготовки сена, другая часть – на рыболовецкие станы. Здесь они селились в поварнях – сезонных быстровозводимых жилищах, по конструкции близких пирамидальным якутским балаганам.
Средства передвижения. Основным средством передвижения якутов были транспортные животные – у якутов континентальных районов лошади, а у якутов Охотского побережья собаки. Каждая якутская семья держала не менее одной упряжки (потяга) из 12-14 собак.
Система питания. Система питания верхнеколымских якутов отличалась наличием разнообразных молочных изделий (сливки, сметана, масло, кисломолочные напитки), а также употреблением конины.
Материальная и духовная культура, этническое самосознание. В течение советского времени все якуты оказались вовлеченными в общественное аграрное производство. Они утратили часть личных животных, а также вынуждены были переселиться в компактные поселения, выстроенные вблизи мест их традиционного проживания. Вместе с тем они начали получать доступ к социальным благам, обрели возможность приобщаться к общесоветской культуре. В этнокультурном плане якуты Магаданской области разделили судьбу коренных народов региона: переход на русский язык, общая стандартизация хозяйства и быта, урбанизация. Быстрее других восприняли русский язык якуты Охотского побережья. В верхнеколымских поселках языковая ассимиляция шла медленное, но в итоге ситуация оказалась типичной для большинства коренных народов современной России: представители старшего поколения, в основном, двуязычны; люди среднего возраста еще могут понимать этнический (якутский) язык; молодежь говорит и понимает только по-русски.
Хозяйственная деятельность якутов в колхозно-совхозный период утратила этноспецифические черты. Во-первых, молочное животноводство развивалось почти во всех хозяйствах региона; во-вторых, малопродуктивный якутский скот был заменен породистым привозным; в-третьих, хозяйства неоднократно укрупнялись, вследствие чего теряли «этническое лицо»; наконец, с 1950-х гг. начался отход местного населения, в том числе якутов, от занятости в сельском хозяйстве и переселение в городскую местность. В 1959 г. доля якутов – жителей городской местности – составляла 42,3%, в 2002 – 60,8%. Сейчас эта этническая группа является наиболее урбанизированной среди аборигенных этносов Магаданской области. Основными местами современного проживания якутов остались центрально-колымские районы (основная часть их территорий выделена из прежнего Среднеканского района), немало их и на Охотском побережье, где они являются и давними жителями, и мигрантами из глубинных субрегионов.
В 1950-1980-х гг. якутов Магаданской области официально к числу коренных малочисленных народов Севера не причисляли, хотя и предоставляли им некоторые льготы – содержание детей на полном государственном обеспечении, внеконкурсное поступление в учебные заведения. С конца 1980-х гг. в регионе заметно активизировалось этническое самосознание коренных жителей, в том числе якутов. Выделившиеся среди них лидеры стали бороться за аборигенный статус группы и выступили с инициативой об отнесении этой группы к коренным малочисленным народам Севера. В начале 1990-х гг. инициатива была поддержана и со стороны других коренных народов, и со стороны региональной власти.
Своеобразное этническое наименование «ессейские» появилось в результате обсуждений и дискуссий. Оно является результатом перенесения на местную этнотерриториальную группу наименования другой группы якутов (исконно ессейских), которая сложилась в ходе смешения якутов, проживавших вблизи озера Ессей (Красноярский край) с местными эвенками. Таким образом, в ходе этих активных «этнопостроительных» процессов в этнической номенклатуре Магаданской области появилось новое обозначение – ессейские якуты.